La exigencia del cliente de mayor productividad ha producido tendencias de la industria en el uso de componentes electrohidráulicos, presiones más altas de los sistemas y espacios libres internos muy reducidos. Como resultado, los sistemas de fluidos actuales (hidráulico, transmisión, mando final, motor y combustible) no pueden tolerar los niveles de polvo y contaminantes aceptados previamente.
Contaminación es cualquier elemento extraño en un fluido. Los contaminantes incluyen polvo, salpicadura de soldadura, pintura, fibras de trapos, partículas metálicas de desgaste, grasa, agua, aire y muchos más. Algo tan pequeño como una cucharadita de tierra en 55 galones de aceite hidráulico excede los estándares de Caterpillar. El diagrama mostrado ilustra las tolerancias muy reducidas de los sistemas de Caterpillar y cómo incluso las partículas más pequeñas pueden afectar la fiabilidad y el rendimiento de los sistemas
Expertos atribuyen entre 75% y 85% de las fallas de los sistemas hidráulicos a la contaminación. Los sistemas de fluidos contaminados acortan la vida útil de los componentes y de los fluidos, reducen la productividad de la máquina y pueden llevar a fallas catastróficas, tiempo de inactividad y reparaciones costosas. Ejemplos de esto incluyen el corrimiento de los cilindros, dirección errática, menor reacción de los implementos y operación no fiable.
Los contaminantes del combustible del motor pueden causar diferentes problemas. Algunos de los problemas más comunes son:
Tan sólo una cucharada de tierra en un tanque de combustible puede hacer que la bomba y los inyectores de combustible fallen en menos de ochos horas.
Los contaminantes presentes en los sistemas de lubricación de la máquina también son muy perjudiciales. Algunos de los efectos comunes de la contaminación de los lubricantes son:
Los beneficios del control de contaminación incluyen:
Existen un sin fin de contaminantes que amenazan los sistemas de fluidos. En los próximos párrafos le presentaremos las fuentes comunes de estos contaminantes y cómo estos se introducen en los sistemas de fluidos de su máquina.
Los contaminantes pueden ingresar a los sistemas de fluidos de su máquina por falta de limpieza. Las áreas de trabajo sucias conducen a parres, herramientas y mangueras sucias, que eventualmente conducen a fluidos contaminados. Es importante mantener el área de trabajo y los vehículos de servicio limpios y ordenados. También es muy importante que una persona antes de efectuar tareas de Mantenimiento Preventivo limpie las áreas a las que se le dará servicio antes y después de cada tarea. Esto no solo ayudara a controlar la contaminación, sino que brindara una imagen profesional.
Una fuente de contaminación que algunas veces se pasa por alto es el aceite nuevo. Los estándares de contaminación de Caterpillar son muy estrictos, y puede que a la hora de abrir los contenedores de aceite los contaminantes aprovechen a ingresar y así hacer que el aceite ya no esté dentro de los estándares. Como práctica general, siempre debe filtrar el aceite nuevo antes de que ingrese al sistema de fluido de la máquina.
El funcionamiento normal de la máquina producirá contaminantes en los sistemas de fluidos. La fricción entre los componentes dentro de cada sistema conducirá a contaminantes metálicos. Los cambios de aceite y filtro de rutina reducen el riesgo de que los contaminantes creados por la operación normal de la máquina se conviertan en un problema. Aunque estos contaminantes son inevitables, otras formas de contaminación son evitables y deben minimizarse.