Se entiende por movimiento de tierras el conjunto de acciones a realizar en la preparación de un terreno para la ejecución de una obra.
La excavación es la acción relacionada al movimiento de tierra y se refiere a la separación o extracción de determinadas partes de dicho volumen, una vez superadas las fuerzas internas que lo mantenían unido: cohesión, adherencia, capilaridad, etc. El material removido producto de la excavación es depositado en un determinado medio de transporte.
Al realizar trabajos de movimiento de tierra hay que considerar que la maquinaria que se utilice en este proceso sea la adecuada y este en buen estado, de tal manera optimizar la productividad del trabajo asegurando la seguridad de quienes lleven a cabo esta labor.
La maquinaria de movimiento de tierras es un tipo de equipo empleado en la construcción de caminos (carreteras o caminos rurales), ferrocarriles, túneles, aeropuertos, obras hidráulicas y edificaciones. Está diseñada para llevar a cabo varias funciones; entre ellas, soltar y remover la tierra, elevar y cargar la tierra en vehículos que han de transportarla, distribuir la tierra en tongadas de espesor controlado, y compactar la tierra. Algunas máquinas pueden efectuar más de una de estas operaciones.
Existen diversas maquinas utilizadas para llevar a cabo el proceso de movimiento de tierra:
Excavadora: pueden clasificarse en excavadoras sobre orugas o sobre neumáticos.
Topadora o bulldozer: Remueven y empujan la tierra con su cuchilla frontal. La eficiencia de estas máquinas se limita a desplazamientos de poco más de 100 m en horizontal. Existen dos tipos: bulldozer (cuchilla fija) y angledozer (su cuchilla puede pivotar sobre un eje vertical).
Cargador frontal: Se utilizan para remover tierra relativamente suelta y cargarla en vehículos de transporte, como camiones. Son generalmente articuladas para permitir maniobras en un espacio reducido.
Mototraílla o scraper: Estas máquinas se utilizan para cortar capas uniformes de terrenos de una consistencia suave, abriendo la cuchilla que se encuentra en la parte frontal del recipiente. Al avanzar, el material cortado es empujado al interior del recipiente. Cuando este se llena, se cierra la cuchilla, y se transporta el material hasta el lugar donde será depositado.
Motoniveladora: Se utiliza para mezclar los terrenos, cuando provienen de canteras diferentes, para darles una granulometría uniforme, y disponer las tongadas en un espesor conveniente para ser compactadas, y para perfilar los taludes tanto de rellenos como de cortes.
Otros equipos utilizados en el proceso de movimiento de tierra son: Compactadora, Tuneladora y Draga.
