Hoy en día, generar energía con Biogás usando como fuente los depósitos de basura generados por las ciudades, es posible. Se trata de una oportunidad de negocio que produce electricidad de forma sustentable, brindando no sólo luz a la población, sino que también beneficios medioambientales, y la planta de generación El Molle es una prueba de ello.
En enero de 2016, en la ciudad de Valparaíso, el Relleno Sanitario El Molle, comenzó a funcionar como planta de generación de Biogás. Con el apoyo técnico de especialistas de Finning, se instaló la planta, que cuenta con tres equipos Caterpillar modelo CG170-16 de 1.5 mw cada uno. Los equipos instalados permiten a El Molle, planta ubicada en un predio municipal de 80 hectáreas, generar 4,5 mw, los cuales hoy son inyectados a la red de distribución de la empresa Chilquinta.
El Biogás es un combustible sustentable, que se obtiene mediante el proceso de descomposición anaeróbica de residuos orgánicos. En general está compuesto aproximadamente por un 50% de gas metano (CH4), un 40% de dióxido de carbono (CO2), además de oxígeno y otros gases. La producción de biogás en zonas rurales alejadas de centros urbanos y redes eléctricas, permite mejorar la calidad de vida de los habitantes al disponer de combustible para usos domésticos y productivos, así como generación de electricidad.
El Molle considera la captación de todo el biogás que se genera a partir de los residuos depositados en el lugar. Éste se lleva posteriormente a una planta de filtración en la que se le realiza un pre acondicionamiento, y luego se transporta a un grupo de generadores similares a los motores de combustión interna, donde finalmente se transforma en energía limpia.
Además de los beneficios económicos que se deducen de la generación eléctrica, el proyecto trae grandes beneficios para el cuidado y preservación del medio ambiente, puesto que provee un sistema de tratamiento de residuos que incluye un parcial control de olores, disminución en los impactos en la calidad de aire, agua y suelo, y reducción de los gases de efecto invernadero que libremente se escapan a la atmosfera, aportando al calentamiento global.
Fabio Peláez, Director de Energía y Motores de Finning Sudamérica, explicó que “impulsar la generación de energía eléctrica utilizando biogás como combustible es, sin duda, una gran iniciativa, ya que permite ejercer un buen manejo de los residuos, resolviendo también un problema medioambiental. Por otro lado, este tipo de tecnología posee gran potencial, debido a que puede ser implementada en cualquier industria que produzca desechos orgánicos y Finning puede apoyar estos proyectos desde la evaluación, diseño y la ingeniería de la planta de tratamiento de gas y de la planta de generación eléctrica, además de ver la cogeneración con energía térmica”.
